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这样的成绩显然无法满足球队管理层的野心，于是在2013年夏天他们引进了在湖人并不开心的霍华德，并在2013-14赛季常规赛取得了54胜28负的战绩，位列西部第四。本赛季很多人都看好火箭能够有所突破，但他们在首轮尽管拥有主场优势却以2-4不敌波特兰开拓者，连续第二年在季后赛首轮就被淘汰出局。
哈登+霍华德+林书豪+帕森斯的阵容无疑是豪华的nba季后赛火箭对开拓者，那么他们到底输在了哪里呢？
首先我们来说说火箭队球员的表现。作为当赛季火箭队的重磅引援，霍华德发挥十分出色，场均可以砍下26分13.7篮板2.8盖帽nba季后赛火箭对开拓者，而帕森斯也能够场均砍下19.3分。但其他人能够给霍华德提供的帮助却并不够，其中就包括球队的头号球星詹姆斯·哈登。他虽然场均可以砍下26.8分，但是投篮命中率却只有37.6%，三分命中率更是不足三成，进攻效率并不突出。投篮手感不佳的哈登并没有过多选择进攻内线，在季后赛他大多都是在外线出手，篮下出手的15%与整个职业生涯的28.2%相差甚远。
除了哈登之外，球队第三名球员林书豪也未能给球队提供足够的帮助，场均得分11.3分，投篮命中率41%，三分命中率21.7%，均比常规赛明显下降。进攻端他的作用有限，防守不怎么出色的林书豪在防守端也给不了太大的帮助。整个系列赛，当他在场时，球队百回合失分高达118分。
当然，不仅仅是林书豪，从全队来看，火箭的防守同样不够好。开拓者的进攻战术并不复杂，主要依靠阿尔德里奇和利拉德之间的挡拆配合。但在防守阿尔德里奇方面，火箭的首发大前锋特伦斯·琼斯基本束手无策。第一场，阿尔德里奇砍下46分18篮板，第二场砍下43分。阿尔德里奇的全明星表现帮助球队在休斯顿取得2-0的优势。
当火箭开始用阿西克对位阿尔德里奇，并且效果不错的时候，开拓者的二年级菜鸟利拉德又站了出来。整个系列赛，利拉德的表现其实比阿尔德里奇更稳定，场均可以砍下25.5分6.3篮板6.7助攻，三分命中率高达48.9%。他关键时刻冷静的控球能力完全不像一个二年级菜鸟，包括那记送火箭回家的压哨三分——哈登当时临场改变策略的确功不可没，包括利拉德赛后表示看到他们还在讨论，立马跑位了。
本轮系列赛，开拓者两大球星充分展现了自己的价值。阿尔德里奇用出色的表现证明了自己绝对不容小觑，利拉德也凭借本轮的表现一举成名。而詹姆斯·哈登则因为“低迷”的表现而饱受质疑。当然，那时的哈登还很年轻，他才在球场上当了两年领袖，之前的失败经历也促进了他的成长。
四年过去了，利拉德成长为巨星，阿尔德里奇成为马刺最值得信赖的大腿，哈登将迎来自己的第一个MVP，霍华德在几经波折之后在黄蜂队找到了第二春nba季后赛火箭对开拓者，林书豪受到伤病困扰，没能再次证明自己，帕森斯则彻底陨落。只能说，时间真是一个神奇的东西。
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