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什么是 APT？
“关联交易规则”是2021年10月沙特财团收购纽卡斯尔联的方案获批后仓促出台的限制机制。出台这一监管规则，是因为其他英超俱乐部担心纽卡斯尔联的新东家沙特阿拉伯公共投资基金（PIF）可能会利用旗下多家公司，为纽卡斯尔联提供虚高的赞助费，从而大幅提升纽卡斯尔联的商业收入，并帮助他们轻松绕过近几个赛季严格控制的“盈利与可持续性规则”（PSR）。PSR规定英超俱乐部近三个赛季的亏损上限为1.05亿英镑，埃弗顿、诺丁汉森林等均因超额被扣分，纽卡斯尔联也接近红线英超球队之间的关系，不得不面临出售球员的困境。
APT 规定，关联方之间的所有交易均需接受第三方数据公司的市场估值评估。纽卡斯尔 PIF 旗下的公司 Sela 和 Noon 接受了这项测试，以评估其赞助协议的价值。
曼城的反驳是什么？
商业收入是俱乐部能够提升或保持英超竞争力的主要因素之一，而APT规则的出台，有效限制了曼城进一步扩大赞助收入的能力。据《体育报》（TA）报道，当英超联赛会议投票决定引入监管规则时，曼城一直处于反对或弃权的阵营，这可能是因为他们的赞助网络与曼城集团董事会的重要成员有直接关系。
曼城队主赞助商——阿联酋国家航空公司阿提哈德航空
比如曼城的球场和球衣赞助商阿提哈德航空是阿联酋的国有航空公司，而曼城的老板阿布扎比联合财团则是一家与阿联酋政府关系密切的私募股权公司。尽管该财团坚称这一关系与曼城的赞助无关，但不难发现，直至2021年8月，阿提哈德航空的董事长还是穆罕默德·阿尔·马兹鲁伊（ Al ），后者曾担任曼城董事会成员，直至2022年1月卸任。
根据德勤年度财富榜报告，曼城在2022/23赛季创下了英超收入纪录，总收入达到7.18亿英镑，全球仅次于皇马。其中，曼城3.47亿英镑的商业收入占比接近一半（48%），比英超传统商业巨头曼联高出12%，也遥遥领先同联赛传统豪门——阿森纳（1.67亿英镑）、切尔西（2.06亿英镑）和利物浦（2.54亿英镑）。
曼城的商业收入在阿布扎比财团时代经历了井喷式发展。对比德勤发布的2008/09赛季和2022/23赛季的足球商业数据报告，可以明显看到，英超BIG6俱乐部都获得了较为健康的商业发展，其中阿森纳的增长率为254%，利物浦为281%，切尔西为296%，曼联为341%，热刺为683%，而曼城的商业收入增长率则达到了惊人的1828%。
数据来自德勤
除了曼城和纽卡斯尔联，另一支球迷熟悉的球队莱斯特城也利用关联方推动商业发展，其母公司 King Power 是其球场、球衣和训练服的赞助商。不过考虑到曼城和纽卡斯尔联背后的财团网络深远，能为他们提供源源不断的资金支持，其他英超球队纷纷联手推动上述 APT 限制机制，以填补这一漏洞，初衷也是为了维护联赛的公平竞争。
有趣的是，曼城的主要反驳是APT违反了英国竞争法。他们认为，进行市值评估的第三方数据公司也是英超联赛聘请的，而英超联赛本身会与各大俱乐部的赞助商产生直接的竞争关系。因此，曼城对第三方公司的独立性和合理性提出质疑。值得一提的是，欧足联也有自己的赞助商市场评估测试。曼城的诉讼并非针对欧足联的机制，因此无论结果如何，未来仍需遵守欧足联的规定。根据《泰晤士报》获得的长达165页的曼城诉讼文件，曼城认为限制机制是“多数人的暴政”的产物。APT是在沙特财团收购纽卡斯尔后不久引入的。他们认为，这是对中东资本的歧视性限制。报道还指出，曼城希望废除英超联赛现有的投票机制。 目前，英超联赛任何议案必须获得至少14家俱乐部的投票才能通过。
理论上，纽卡斯尔联将是曼城胜利的最大受益者
曼城在这场争议中也引入了球迷的视角。泰晤士报记者Matt透露，曼城认为APT严重限制了他们的购买力，让他们无法为一线队购买最好的球员，这迫使他们提高球迷门票价格，减少对青训、女足和社区项目的投入。当然，你可以争辩说，在APT推出之前，曼城的门票价格就已经逐年上涨英超球队之间的关系，但他们的反驳观点是有道理的，该机制可能在一定程度上影响了曼城的整体发展蓝图。
曼城的胜利会带来什么影响？
简而言之，APT机制将失去效力，而曼城、纽卡斯尔等俱乐部将能够立即利用背后的关系网络签署各种赞助协议，从而大幅提高收入，这注定将在夏季转会窗口中展现其实力。其他俱乐部也可以通过与母公司相关的各种组织达成商业协议，帮助其规避PSR的束缚。
上文提到，埃弗顿和诺丁汉森林在上赛季都因违反PSR而被扣分，而本赛季的升班马莱斯特城也因亏损过大而面临类似的命运。曼城的胜利将意味着球队将有更大的发挥空间来避开PSR的掣肘，这将极大地改变英超的财务管理格局。有了这场胜利，谁知道以后是不是不会再有俱乐部试图挑战PSR规定的合理性，试图让英超陷入财务管理混乱期呢？
英超联赛的胜利会带来什么影响？
如果英超联赛赢得诉讼，则意味着现有的管控机制不会受到影响英超球队之间的关系，曼城、纽卡斯尔等俱乐部仍将受到APT的限制。但无论这场诉讼的结果如何，都将进一步恶化英超联赛与曼城之间的关系。作为绝对霸主，蓝月在过去7个赛季夺得了6次英超冠军。在此过程中，他们一直与英超联赛发生不间断的冲突。
参与欧超风波的曼城，还被指控115项违反英超财政公平竞赛规则。如果曼城接连输掉这两起官司，他们在英超的处境将变得极为尴尬。TA记者指出，不排除曼城会顽抗到底，甚至可能谋求脱离英超，与西甲两大豪门（皇马和巴萨）共同创立欧洲超级联赛。
这和“115”有什么关系？
英超球迷或许已经厌倦了“115”这个数字，他们唯一能达成的共识就是，都希望这些指控能尽快结案。据《泰晤士报》报道，英超对曼城的115项指控的听证会将于今年11月举行。曼城对英超APT规则的诉讼本质上与“115”无关，因为前者是对现有政策和未来发展的争议，而后者则针对的是曼城过去的各种财务违规行为。比如他们声称曼城将母公司支付给俱乐部的款项伪装成赞助收入，这些赞助的价值也被夸大了。当然，如果曼城胜诉，将意味着APT规则违反了英国竞争法，这将使俱乐部能够独立评估与关联公司的赞助协议价值，这将大大增强曼城在年底的辩护力度。
这对于英超联赛来说有多棘手？
据TA报道，英超联赛的法律团队在上赛季末就已经捉襟见肘，不得不招募额外的法律援助。曼城的诉讼只会给他们带来更大的经济负担。英超联赛还面临着来自内部和外部的政治压力，阿联酋和英国政府利益密切，而内部其他俱乐部则希望曼城能够得到公正的审判和相应的惩罚。
曼城老板曼苏尔（左）同时也是阿联酋副总统、副总理、王室成员，与曼城主席穆巴拉克（右）
整个过程无疑是漫长而充满争议的，曼城的法律团队由英国最昂贵的律师之一潘尼克勋爵 (Lord ) 领导，他们仔细研究了英超联赛规则中的每一步潜在漏洞。
德国《明镜》周刊 2018 年获得的一封电子邮件中，曼城的一名律师声称，俱乐部主席穆巴拉克曾表示：“他宁愿花 3000 万聘请 50 名世界上最优秀的律师，打十年官司”，也不愿接受欧足联的任何经济和解或处罚。欧足联也与曼城进行了漫长的法律诉讼，结果我们都知道。
这是一场无论胜败都会让英超付出巨大代价的法律战，英超的未来很大程度上取决于这场官司的结果。对于宁愿花3000万聘请50位全球最优秀的律师、打十年官司的曼城来说，这次他们展现出了强硬的一面。
（俯卧撑/Erpan）
标签： 英超球队之间的关系